El sobretriaje ocurre con frecuencia entre los niños que acuden al servicio de urgencias (ED) con síntomas de salud mental y conductual (MBH), y las características sociodemográficas influyen en la probabilidad de sobretriaje y subtriaje en esta población, según un estudio transversal publicado en JAMA Network Open.
El equipo de investigación subrayó la necesidad crítica de distinguir con precisión los niveles de urgencia al llegar al ED, dada la creciente volumen de visitas pediátricas al servicio que actualmente tensiona los recursos.
“Se requieren sistemas de triaje precisos para emparejar a los pacientes pediátricos con la atención adecuada en el momento correcto, especialmente durante periodos de tensión de recursos,” escribió la autora principal del estudio Jennifer Hoffmann, MD, MS, del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago y de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, y sus colegas. “El subtriaje entre niños con síntomas de MBH puede aumentar el riesgo de eventos de seguridad en el ED, como la elopción, abandonar sin ser atendidos a pesar de un alto riesgo de suicidio, o la desregulación conductual en las zonas de espera, lo que podría resultar en daño para pacientes, familiares o personal. En contraste, el sobretriaje puede escalar innecesariamente la atención para niños con MBH y desviar recursos y atención limitados de los pacientes con mayor necesidad.”
Investigando las inequidades en el triaje
El estudio incluyó a niños y adolescentes de 5 a 17 años (edad mediana, 14,4; 60,6% mujeres) que acudieron a 15 EDs de Estados Unidos participantes en el Registro de la Red de Atención de Urgencias Pediátricas (PECARN) con una preocupación principal de salud conductual entre 2021 y 2024. Los resultados principales incluyeron triage adecuado, sobretriaje y subtriaje definidas mediante combinaciones de signos vitales obtenidos en primer lugar, Escala de Coma de Glasgow, puntuación del dolor, administración de medicamentos de emergencia, tipos de recursos utilizados y disposición. Empleando una regresión logística multivariable, los investigadores evaluaron las características asociadas con sobretriaje y subtriaje en relación con el triage adecuado, ajustando por año y efectos del centro.
El análisis mostró que los trastornos depresivos (25% de las visitas) encabezaron el listado de los principales grupos de diagnóstico de salud mental que se presentan, seguidos por suicidio o autolesión (23% de las visitas). Además, se observó comportamiento agresivo en el 24% de las visitas.
“De 74 564 visitas con datos no faltantes, 25 668 (34,4%) fueron triadas adecuadamente, 42 589 (57,1%) fueron sobretriadas y 6 307 (8,5%) fueron subtriadas,” informaron los autores. “Las probabilidades ajustadas de sobretriaje fueron mayores para visitas de niños de 5 a 9 años (odds ratio ajustado [AOR], 4,43; IC del 95%, 4,13-4,76) en comparación con aquellas de 10 a 14 años y para visitas de pacientes no hispanos negros (AOR, 1,17; IC del 95%, 1,12-1,22) en comparación con pacientes no hispano blancos. Las probabilidades ajustadas de subtriaje fueron mayores para visitas de pacientes hispanos (AOR, 1,46; IC del 95%, 1,31-1,63) y para pacientes no hispano negros (AOR, 1,28; IC del 95%, 1,19-1,37) en comparación con pacientes blancos no hispanos y para aquellos con preferencia de idioma en español (AOR, 1,31; IC del 95%, 1,11-1,54) en comparación con aquellos que prefieren inglés.”
Abordando los factores subyacentes
Según los autores, el sesgo de los clínicos, la subutilización de servicios de interpretación profesional y el racismo sistémico pueden estar impulsando las inequidades en el triaje.
“Los clínicos necesitan educación para reconocer sus propios sesgos, con el fin de evitar influencias indebidas en la atención que brindan,” declaró la Dra. Hoffmann en un comunicado de prensa. “El uso de herramientas automatizadas o de inteligencia artificial (IA) para complementar la asignación de puntuaciones de triage por parte de las enfermeras podría ayudar a lograr una evaluación más objetiva, aunque estas estrategias requieren más pruebas. También debemos hacer que los servicios de interpretación en el servicio de urgencias sean más accesibles para las familias que prefieren un idioma distinto del inglés.”