La enfermedad por cálculos renales está aumentando entre los niños, y las tasas se han casi duplicado en las últimas dos décadas, con las adolescentes representando una proporción creciente de los casos. A medida que crece la necesidad de intervenciones, las preocupaciones por la exposición acumulativa a la radiación debida a imágenes repetidas y a procedimientos relacionados con las piedras se vuelven cada vez más relevantes.
Physician’s Weekly habló con el Dr. Heiko Yang, MD, PhD, urólogo pediátrico del Hospital Infantil de Colorado, quien está ayudando a redefinir el enfoque estándar de la cirugía de cálculos en la población pediátrica mediante una técnica libre de radiación que utiliza ureteroscopia con guía por ultrasonido en lugar de rayos X fluoroscópicos. Habiendo realizado con éxito más de 30 de estos procedimientos en los últimos 18 meses, el Dr. Yang explica la justificación de eliminar la exposición a la radiación, la seguridad y eficacia de la técnica, las tendencias que impulsan el aumento de los cálculos renales pediátricos y lo que los médicos y las familias deben saber sobre la prevención y el cuidado a largo plazo.
Physician’s Weekly: Los procedimientos de extracción de cálculos renales tradicionalmente han dependido de la guía por rayos X. ¿Qué le llevó a desarrollar un enfoque sin radiación?
Heiko Yang, MD, PhD: Hubo tres motivaciones principales. Una era para nuestros pacientes pediátricos. La radiación es más arriesgada a largo plazo para ellos que para nuestra población adulta. Los niños son más sensibles a los rayos X. Viven mucho más tiempo, de modo que los beneficios de reducir la exposición a rayos X podrían ser mayores en niños que en adultos. La segunda motivación fue que, cuando me formé, trabajé mucho con ecografía, y al utilizar esa técnica y enfoques de imagen no radiológica, me di cuenta de que no necesitábamos rayos X para la mayoría de nuestros procedimientos, incluso en el mundo adulto. Por lo tanto, pensé dar un paso adicional para nuestros pacientes pediátricos para ver si podíamos eliminar por completo la radiación. Luego, la última motivación fue puramente práctica y desde un punto de vista personal. Cuando se usa rayos X en el quirófano, todo el mundo tiene que llevar plomo. Todos están expuestos a los rayos X. Es muy cansado y nadie quiere esa exposición. Fue un beneficio para mí como cirujano y también para nuestro personal quirúrgico eliminar los rayos X.
¿Cómo se compara la ureteroscopía guiada por ultrasonido con la técnica estándar en términos de seguridad y eficacia?
Estamos cerrando un estudio en este momento, y también ha habido literatura publicada en el mundo de los adultos sobre abandonar por completo la radiación. Lo que estamos encontrando es que los resultados, la seguridad y la eficacia no difieren de usar rayos X. Podemos hacer esto sin usar rayos X en absoluto.
Los niños son particularmente vulnerables a los efectos de la exposición a la radiación. ¿Por qué es tan importante minimizar la radiación durante los procedimientos urológicos en pacientes pediátricos, y qué beneficios a largo plazo podría aportar este enfoque?
Para los niños, como todavía están creciendo, hay mucha replicación y división celular. Cualquier error causado por la radiación, cualquier error en el ADN, puede tener consecuencias duraderas. Entonces, dentro de 20, 30, 40 años, ¿podría desarrollarse un cáncer secundario? Ese es siempre el riesgo del que hablamos cuando administramos radiación a niños. En la cirugía de cálculos, en particular, muchos de los niños que terminan desarrollando cálculos tienden a formarlos con frecuencia, por lo que se realizan muchos estudios de imagen y procedimientos. La dosis acumulativa de rayos X, si se opta por usar rayos X, puede sumarse. Esta es una población muy sensible donde incluso una reducción modesta puede marcar una gran diferencia.
Se han realizado con éxito más de 30 procedimientos de extracción de cálculos renales libres de radiación en los últimos 18 meses. ¿Qué ha aprendido de estos casos y qué factores son críticos para que esta técnica tenga éxito en niños?
Ha sido un proceso de aprendizaje. He aprendido que contar con el equipo adecuado es importante, y aquí es donde contar con alguien con mi experiencia en el hospital infantil ha sido muy valioso. El contexto es que las personas que realizan procedimientos de cálculos renales como su especialidad normalmente no están formadas en pediatría, y las personas que suelen realizar procedimientos de cálculos en pediatría no están necesariamente especializadas en procedimientos de cálculos renales. Siempre hay un pequeño desajuste.
Cuando llegué aquí, gran parte del equipo estaba desfasado. Probablemente tenía entre 10 y 20 años, no era lo último en tecnología. He trabajado mucho para conseguir el equipo correcto—equipos más finos, mejor visualización—para poder realizar estos procedimientos sin rayos X, y eso ha contribuido enormemente.
Las tasas de cálculos renales pediátricos se han casi duplicado en las últimas dos décadas, y las adolescentes han sido afectadas cada vez más. ¿Qué tendencias estás observando en tu práctica?
Desearía tener la respuesta exacta de por qué sucede esto. Todo lo que sé es que está ocurriendo. Si miras cualquier consulta que tengo o cualquier día de cirugía, la gran mayoría de los pacientes son niñas adolescentes. Se ha especulado que podría deberse a las hormonas, combinadas con factores ambientales. Con suerte, podremos aportar una respuesta para todos en los próximos años.
¿Qué deben entender los clínicos y las familias sobre esta creciente preocupación de salud?
Una de las cosas que tenemos aquí, en el Hospital Infantil de Colorado, es una clínica multidisciplinaria de cálculos renales donde contamos con una nutricionista y un nefrólogo. Uno de los aspectos importantes cuando pensamos en la enfermedad de cálculos renales pediátricos es: ¿cuáles son las causas prevenibles de los cálculos renales? La dieta es muy importante.
Creo que estamos ante una crisis nutricional creciente, con acceso limitado a alimentos saludables y frescos, y hay muchos más productos procesados. Eso probablemente contribuye al aumento de los cálculos renales. Esa es una de las cuestiones sobre las que esperamos concienciar y educar a los pacientes.
Colaborador:
Heiko Yang, MD, PhD
Urólogo pediátrico
Hospital Infantil de Colorado
Divulgaciones: El Dr. Yang informa ser cofundador de Bach Innovations y RetroNephrix y ejercer como consultor para Estuary Biotherapeutics.
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