Cuando los pacientes llegan con una hemorragia potencialmente mortal tras un evento de múltiples víctimas, los médicos deben enfrentarse a una carrera contra el reloj. La supervivencia del paciente depende de protocolos de trauma eficaces, de una respuesta de emergencia coordinada y de profesionales capacitados; sin embargo, cada uno de esos elementos depende de un recurso irremplazable: la sangre.
Los hospitales fortalecen la preparación ante traumas asegurando suministros de sangre suficientes antes de que llegue la calamidad, no después. Como anunció la Cruz Roja Americana, Estados Unidos entró en una crisis nacional de sangre a finales de julio de 2026, lo que subraya aún más la importancia de la disponibilidad de sangre.
Construcción de una Red Nacional de Preparación de Sangre
Más del 60% del suministro de sangre de Estados Unidos es proporcionado por centros regionales de sangre independientes sin fines de lucro, fuera de la Cruz Roja Americana. La colaboración entre estos centros es fundamental para garantizar que las comunidades puedan apoyarse mutuamente cuando las emergencias tensan las reservas locales.
En 2021, John Armitage, MD, presidente y director ejecutivo de Our Blood Institute, reconoció la necesidad de una reserva de emergencia coordinada de productos sanguíneos críticos mediante la participación voluntaria de centros de sangre independientes. Tras asegurar compromisos de varios centros para un sistema de apoyo mutuo, se lanzó el Blood Emergency Readiness Corps (BERC).
«A medida que la escasez de sangre en Estados Unidos se fue agravando, reconocí la necesidad de una estrategia nacional unificada para la preparación de sangre en emergencias», explicó el Dr. Armitage. «El valor de esa preparación se hizo evidente apenas unas semanas después del lanzamiento nacional de BERC».
Cuando un tiroteo masivo golpeó Collierville, Tennessee, el 23 de septiembre de 2021, el proveedor local de sangre activó BERC para mantener reservas de sangre suficientes para pacientes que iban a someterse a una cirugía de emergencia. Los centros asociados se movieron de inmediato, enviando unidades de tipo O negativo y O positivo para que los médicos pudieran continuar transfundiendo con la certeza de que el suministro adicional ya estaba en camino.
«Desde esa primera activación, BERC ha pasado de siete miembros fundadores a 38 centros de sangre asociados en todo Estados Unidos», dijo Nelson Hellwig, MBA, administrador de BERC. «Nos hemos activado 13 veces y entregado más de 1.000 unidades de sangre a comunidades que responden a desastres y otras emergencias de gran magnitud. Estos 38 centros rotan las reservas de emergencia y despliegan sangre rápidamente cuando las existencias locales están tensadas, de modo que los hospitales reciben sangre adicional en horas, no días».
Fortalecimiento de la atención al paciente en trauma y más allá
Los médicos de trauma, los médicos de urgencias y los cirujanos dependen del acceso inmediato a sangre tipo O para pacientes con hemorragias graves.
«Durante un evento de múltiples víctimas, la demanda de estas unidades salvavidas suele superar con creces las existencias de un hospital», explicó el Dr. Armitage. «BERC ayuda a reponer los suministros antes de que los recursos locales se agoten críticamente, permitiendo a los clínicos centrarse en la atención al paciente sin preocuparse por la disponibilidad de sangre».
Esta capacidad de preparación fortalece la atención a los pacientes mucho más allá de la sala de trauma.
«Mantener el acceso a la sangre durante los desastres ayuda a que los hospitales continúen cuidando a los pacientes que se someten a cirugías de emergencia, tratamientos contra el cáncer, atención obstétrica y otras terapias que requieren transfusiones», dijo el Dr. Armitage. «También fortalece la preparación regional ante desastres al proporcionar acceso a una reserva nacional de emergencias coordinada, en lugar de depender únicamente de comunidades vecinas que pueden estar enfrentando desafíos similares».
El impacto de los donantes de sangre voluntarios va más allá de la transfusión. Los productos celulares donados apoyan la investigación médica que puede contribuir al desarrollo de nuevos tratamientos para el cáncer, trastornos autoinmunes y otras enfermedades, ayudando a los donantes a salvar vidas hoy mientras se avanza la atención a los pacientes para el futuro.
El papel de los médicos y de los líderes hospitalarios
Los médicos y los líderes de los hospitales también desempeñan un papel importante en fortalecer la preparación de la sangre. BERC es una iniciativa de centro de sangre a centro de sangre que proporciona la infraestructura que permite a los centros de sangre participantes apoyarse mutuamente cuando las existencias locales están tensadas. Para los médicos y líderes hospitalarios, la oportunidad no es necesariamente participar directamente en BERC, sino entender y confiar en los sistemas de preparación ante emergencias que sus proveedores de sangre tienen en marcha.
«Comprender cómo gestiona su proveedor de sangre el inventario de emergencia, incorporar la disponibilidad de sangre en la planificación de desastres y apoyar las iniciativas de manejo de la sangre del paciente contribuyen todas a un sistema de atención médica más resiliente», afirmó el Dr. Armitage. «Fomentar la donación de sangre entre los profesionales de la salud y dentro de las comunidades locales fortalece aún más el suministro de sangre antes de que ocurran emergencias».
Los eventos de múltiples víctimas desafían la predicción, pero la preparación no. Cinco años después de su creación, BERC continúa demostrando que la colaboración, la planificación y un suministro de sangre fiable brindan a los médicos acceso a uno de los recursos más esenciales de la medicina de emergencias cuando los pacientes lo requieren con mayor urgencia.
Cómo pueden ayudar los clínicos y los líderes hospitalarios
- Conoce a tu proveedor de sangre. Comprende cómo tu proveedor de sangre se prepara para emergencias y cómo la disponibilidad de sangre se incorpora a la planificación de desastres.
- Promueve la donación de sangre. Anima a pacientes elegibles, familias, profesionales de la salud y miembros de la comunidad a donar. La sangre necesaria en una emergencia debe recolectarse antes de que ocurra la crisis.
- Utiliza tu voz de confianza. Ayuda a pacientes y comunidades a entender que un suministro de sangre seguro y fiable depende de donantes voluntarios cada día.
Para obtener más información sobre BERC y localizar su proveedor de sangre, visite bloodemergencyreadinesscorps.org/about.
Colaborador
John Armitage, MD
Presidente
Director Ejecutivo
Our Blood Institute
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