Infecciones tempranas en la infancia elevan el riesgo de dermatitis atópica

La carga de infecciones en la primera infancia se asoció con un mayor riesgo de diagnóstico de dermatitis atópica (DA) entre los 0 y los 10 años, según los hallazgos de un gran estudio de cohorte prospectivo publicado en JAMA Dermatology. La asociación pareció ser consistente entre dos cohortes de nacimiento independientes y fue más fuerte para las infecciones del tracto respiratorio superior.

“Cada infección se asoció con el diagnóstico de DA en una forma dosis-respuesta en ambas cohortes. Además, la asociación entre la carga de infecciones y el diagnóstico de DA fue independiente de los tratamientos con antibióticos sistémicos y del estado de variantes FLG,” escribió el autor del estudio Bo Chawes, MD, PhD, DMSc, de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, y sus colegas. “Estos hallazgos sugieren una relación a largo plazo entre las infecciones respiratorias tempranas y la DA que previamente no estaba clara debido a resultados inconsistentes en estudios anteriores.”

Una mayor carga de infecciones predice un mayor riesgo de DA

El equipo de investigación siguió a 663 niños en la cohorte danesa Copenhagen Prospective Studies on Asthma in Childhood (COPSAC2010) y a 707 niños en la cohorte estadounidense Vitamin D Antenatal Asthma Reduction Trial (VDAART).

• La cohorte COPSAC2010 incluía a niños inscritos como pares madre-hijo a las 24 semanas de gestación y fueron seguidos prospectivamente desde el nacimiento hasta los 10 años a través de visitas programadas y visitas de atención aguda. Los investigadores diagnosticaron DA, evaluaron su severidad usando el índice SCORAD (Scoring Atopic Dermatitis), y monitorizaron las infecciones desde el nacimiento hasta los 3 años mediante diarios de los padres que recogían síntomas respiratorios y gastrointestinales, fiebre y otitis media, amigdalitis y neumonía confirmadas por médico. Los niños también se sometieron a genotipificación de FLG para variantes de pérdida de función comunes, y se registraron todas las prescripciones de antibióticos sistémicos hasta los 10 años.
• La cohorte VDAART incluyó a hijos de madres embarazadas inscritas a las 14 semanas de gestación si alguno de los progenitores tenía asma, eccema o rinitis alérgica. Los investigadores recopilaron datos mediante entrevistas telefónicas trimestrales y antecedentes médicos documentados por los médicos. Durante los primeros 3 años de vida de la descendencia, los padres informaron de resfriados, infecciones de vías respiratorias altas y bajas, otitis media y episodios de fiebre. Desde el nacimiento hasta los 6 años, los informes de los padres sobre dermatitis con erupción en distribución típica fueron registrados como desenlaces de DA.

Los resultados revelaron que en la cohorte COPSAC2010, los niños situados en los tercios superiores de episodios y días de infección mostraron un mayor riesgo de prevalencia anual de DA durante el periodo desde el nacimiento hasta los 10 años, en comparación con aquellos en los tercios inferiores (odds ratio ajustada [AOR], 1,61; IC del 95% 1,05-2,47; p=0,03; y AOR, 1,69; IC del 95% 1,11-2,58; p=0,01, respectivamente). Además, cada episodio de infección se asoció con un mayor riesgo de DA, independiente de tratamientos con antibióticos sistémicos y de variantes FLG, con las infecciones respiratorias impulsando estas asociaciones.

De forma similar, en la cohorte VDAART, los niños en los tercios superiores de episodios de infección mostraron un mayor riesgo de DA entre los 0 y 6 años en comparación con los del tercio inferior (OR, 1,76; IC del 95%, 1,16-2,70; p=0,01), aumentando con cada episodio de infección (OR, 1,03; IC del 95%, 1,01-1,05; p=0,002).

Los análisis genéticos no mostraron evidencia de que las variantes FLG modificaran el riesgo de infección ni explicaran las asociaciones observadas. La carga de infecciones tampoco se correlacionó con la severidad de la DA, lo cual los autores señalaron “podría deberse a que los niños de la cohorte presentaban DA en general de leve a moderada, en lugar de severa, donde las diferencias podrían ser más pronunciadas.”

Evidencia previa y futuras investigaciones

Los autores señalan que estudios previos han arrojado resultados inconsistentes. Algunos estudios sugirieron que las infecciones tempranas protegen contra la DA, invocando la hipótesis de la higiene, mientras que otros vincularon cargas mayores de infecciones con un mayor riesgo de DA. Los autores añaden que los hallazgos actuales se asemejan más a los de un estudio transversal sueco que también asoció infecciones respiratorias con DA temprana.

Además, aunque estudios previos a nivel nacional vincularon la exposición temprana a antibióticos con DA posterior, el análisis actual no mostró interacción entre antibióticos sistémicos y el riesgo de DA. El equipo de investigación recomendó que futuros estudios “investiguen la posible relación causal entre las infecciones que conducen al desarrollo de la DA y la progresión de los síntomas de la DA.”