Cambios en la política y la pandemia transformaron el consumo de cannabis entre adolescentes

Un estudio reciente, publicado en línea en JAMA Network Open, analizó más de 1,3 millones de cribados de adolescentes del norte de California entre 2011 y 2024 para entender cómo cambió el consumo de cannabis tras la legalización y durante la pandemia de COVID-19. Las tasas de uso de cannabis entre adolescentes habían estado disminuyendo de forma constante antes de que California legalizara el cannabis recreativo en 2016, pero comenzaron a aumentar después de la aprobación de la ley —incluso antes de que abrieran las tiendas minoristas—, lo que sugiere cambios en las normas sociales, el riesgo percibido y la normalización más allá del mero acceso. Las tasas continuaron aumentando modestamente después de que comenzaron las ventas legales en 2018.

Tras el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, el uso de cannabis entre los adolescentes cayó de manera significativa y se mantuvo más bajo hasta 2024, volviendo a niveles cercanos a los observados antes de la legalización. Los resultados indican que el consumo de cannabis entre los adolescentes es muy sensible a influencias sociales más amplias, como cambios en las políticas, entornos sociales, interacción entre pares y supervisión. En el ámbito clínico, los resultados refuerzan la importancia de cribado universal, intervención temprana y mensajes claros de que la legalización para adultos no significa que el cannabis sea seguro para los adolescentes.

Physician’s Weekly habló con la autora principal del estudio, Kelly Young-Wolff, PhD, MPH, para comprender mejor el impacto de estos hallazgos.

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