Caída de la alergia al huevo a nivel poblacional asociada a la actualización de las pautas australianas

La actualización de las guías australianas sobre alergias alimentarias, que recomienda una introducción más temprana del huevo, se asoció con una disminución relativa del 17,7% en la prevalencia de alergia al huevo a nivel poblacional entre lactantes de 1 año, según los hallazgos de un estudio transversal publicado en JAMA Pediatrics.

“La introducción de las guías de 2016 supuso un cambio importante respecto a la gran mayoría de recomendaciones dadas en los años 90 y principios de los 2000, que aconsejaban a los padres retrasar la introducción de huevos y otros alimentos alérgenos hasta los 1-3 años si existían antecedentes familiares fuertes de alergia,” dijo la autora del estudio Rachel L. Peters, PhD, MPH, del Murdoch Children’s Research Institute y de la Universidad de Melbourne, Australia, en un comunicado de prensa. “El consejo actual de la Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy, basado en la evidencia más reciente disponible, es introducir huevos bien cocidos y crema de cacahuete suave poco después de que el bebé empiece a comer alimentos sólidos, por lo general alrededor de los 6 meses de edad.”

La autora del estudio Jennifer J. Koplin, PhD, de la Universidad de Queensland y del Murdoch Children’s Research Institute, Australia, añadió: “La mayoría de los padres siguió las pautas, y estos resultados brindan la tranquilidad de que este consejo ayudará a reducir la probabilidad de que su hijo desarrolle alergia al huevo.”

Impacto más fuerte entre los lactantes con eczema temprano

El estudio analizó dos cohortes basadas en la población, con edades entre 11 y 15 meses, reclutadas durante visitas rutinarias de 12 meses de vacunación en Melbourne: una antes de la actualización de las guías de prevención de alergias (2007–2011) y otra después (2018–2019). Todos los 7.209 lactantes participaron: se sometieron a pruebas cutáneas de alergia al huevo (SPT, en inglés), seguidas de desafíos alimentarios orales para quienes obtuvieron resultados positivos. Los investigadores utilizaron imputación múltiple para abordar datos faltantes y estandarización de regresión directa para aislar la asociación entre un cambio en la prevalencia de alergia al huevo y el cambio de guía.

Los resultados mostraron que la edad mediana de introducción del huevo disminuyó de 8 meses en la cohorte previa a 6 meses en la cohorte posterior. Después de ajustar por factores de riesgo conocidos de alergia, la prevalencia de alergia al huevo disminuyó del 9,2% en la cohorte previa al 7,6% en la cohorte posterior.

“Después de ajustar por las diferencias en la demografía de la población para permitir una comparación significativa, estimamos una disminución relativa de la alergia al huevo de un 17,7% tras el cambio de guía,” escribieron los autores, señalando que la reducción fue “más pequeña de lo esperado según los resultados de los ensayos clínicos,” posiblemente debido a diferencias entre las poblaciones de los ensayos.

Notablemente, entre los lactantes con eczema temprano, la prevalencia de alergia al huevo pasó de 34,6% a 21,9%, un hallazgo que los investigadores señalaron que se alinea con evidencia previa que muestra que la introducción temprana de alérgenos puede ser más eficaz en este grupo de alto riesgo.

El valor de las actualizaciones de guías informadas por la evidencia y bien implementadas

El estudio destacó la “alta adopción de las guías actualizadas” en Australia, respaldada por programas de salud pública como Nip Allergies in the Bub y por una fuerte conciencia de las guías actualizadas entre las enfermeras de salud materno-infantil.

“Los estudios de EE. UU., Suecia e Irlanda también han informado una introducción temprana del huevo tras la implementación de guías que recomiendan esta práctica,” escribieron los investigadores. “Sin embargo, en EE. UU., las tasas de introducción oportuna del huevo se mantuvieron relativamente bajas, con solo el 15,5% de los lactantes expuestos al huevo antes de los 7 meses en 2021, en comparación con el 57% en nuestra cohorte de 2018-2019.”

Los autores reconocieron limitaciones del estudio, incluida una tasa más baja de participación en las SPT en la cohorte posterior, posible sesgo de selección debido a datos ausentes, posible sesgo de medición por depender de informes retrospectivos sobre el momento de la introducción del huevo, la ausencia de datos de frecuencia de ingesta en la cohorte previa y la posibilidad de confusión residual.

No obstante, los autores concluyeron: “La actualización de la guía que recomienda una introducción más temprana del huevo en Australia se asoció con un cambio hacia una introducción más temprana del huevo y una reducción correspondiente de la prevalencia de alergia al huevo a nivel poblacional, lo que demuestra que las actualizaciones de guías de prevención de alergias alimentarias, informadas por evidencia de ensayos aleatorizados, pueden estar asociadas con la prevalencia de alergia alimentaria cuando se implementan de manera efectiva.”