Como médico de medicina familiar, he visto cómo el costo de los medicamentos influye en las decisiones de los pacientes mucho antes de que crucen la puerta del consultorio, afectando si rellenan, racionan o retrasan una prescripción; decisiones que ningún paciente debería verse obligado a tomar. El verdadero acceso requerirá más que recortes de precios aislados; exigirá un sistema de salud que facilite elegir medicamentos de alto valor con confianza.
Las biosimilares ofrecen una oportunidad clara
Las biosimilares ofrecen una de las oportunidades más claras para reducir costos y mejorar el acceso. Estos fármacos de menor costo son muy similares a los biológicos aprobados por la FDA y no muestran diferencias clínicamente significativas en seguridad o eficacia. Los médicos utilizan estas terapias para tratar condiciones graves como el cáncer, enfermedades autoinmunes y trastornos inflamatorios, donde los biológicos de marca suelen implicar costos elevados. Aunque los biosimilares están disponibles en EE.UU. desde 2015, su promesa sigue siendo solo parcialmente realizada.
Esta oportunidad será el foco de una charla informal en un seminario web con Peter J. Neumann, ScD de la Universidad de Tufts, el 6 de octubre de 2026, en la que discutiré cómo las biosimilares pueden mejorar los resultados y ayudar a controlar los costos.
El liderazgo clínico impulsa la adopción
El Grupo Médico Permanente (TPMG) demuestra que la adopción de biosimilares tiene éxito cuando se aborda como una estrategia de calidad clínica y no solo como un recorte de costos. A través de un modelo impulsado por médicos, basado en evidencia y apoyado por alianzas con la farmacia y la educación de los equipos de atención, TPMG ha logrado aproximadamente un 90% de adopción de biosimilares en el norte de California entre pacientes elegibles para medicamentos biológicos de uso general.
La construcción de esa confianza sigue siendo esencial para la adopción de biosimilares. Los pacientes tienen más probabilidad de aceptar un cambio cuando los médicos explican claramente que un biosimilar ha sido sometido a una evaluación rigurosa y se espera que brinde el mismo resultado que su biológico de referencia. Los médicos ganan confianza cuando colegas de su especialidad participan en la revisión de la evidencia. Los equipos de atención se benefician de herramientas prácticas como preguntas frecuentes y alertas en el punto de atención en los sistemas de historia clínica electrónica (EHR). Usar nombres moleculares en lugar de nombres de marca también refuerza la ciencia: adalimumab, que trata condiciones inflamatorias crónicas y autoinmunes, no muestra diferencias clínicamente significativas entre fabricantes. En otras palabras, la adopción depende tanto de la cultura como de la contratación.
La experiencia del TPMG destaca una oportunidad mayor: a medida que la confianza entre clínicos y pacientes impulsa una adopción más amplia de biosimilares, esas elecciones pueden generar ahorros sustanciales para los pacientes y para el sistema de atención médica en general. Informes de la Asociación de Medicamentos Accesibles y del Consejo de Biosimilares estiman que desde 2015, los biosimilares han generado más de 56 mil millones de dólares en ahorros para pacientes y para el sistema de salud de EE. UU., incluido más de 20 mil millones de dólares solo en 2024. Pero los ahorros no deben medirse solo en dólares. Las alternativas de menor costo pueden ayudar a los pacientes a permanecer en tratamiento, prevenir dosis omitidas y reducir la presión financiera que obliga a las familias a elegir entre tratamiento y necesidades básicas. Estos ahorros también pueden ampliar el acceso y ayudar a que los sistemas de salud reinviertan en prevención, cribados, detección temprana y atención directa al paciente.
Eliminando Barreras y Apoyando la Adopción
Sin embargo, la estructura más amplia del sistema estadounidense hace que la adopción de biosimilares siga siendo un desafío. Los entramados de patentes a menudo retrasan la competencia en el mercado mucho después de la aprobación de la FDA. La designación única de intercambiabilidad del país también puede generar confusión al insinuar que algunos biosimilares son más confiables que otros.
Abordar estos desafíos requiere una acción coordinada: legisladores que hagan frente a estrategias de patentes que retrasan la entrada de una competencia de menor costo; reguladores que simplifiquen requisitos innecesarios que añaden tiempo y gasto sin mejorar la seguridad; planes de salud y gestores de beneficios farmacéuticos alineando formularios e incentivos financieros con los medicamentos de mayor valor; y sistemas de atención médica que adopten enfoques biosimilares en primer lugar cuando sea clínicamente adecuado, respaldados por una educación clara para médicos y pacientes.
Lo más importante es que la conversación sobre asequibilidad, acceso y adopción de biosimilares mantenga a los pacientes en el centro. Los biosimilares no comprometen la atención; ayudan a preservar el acceso a tratamientos de alta calidad en un sistema donde la asequibilidad con demasiada frecuencia crea la barrera. La misma transición ocurrió hace décadas con los medicamentos genéricos. Al igual que los genéricos, los biosimilares pueden convertirse en una parte rutinaria y confiable de la atención cuando la evidencia, la experiencia y los incentivos alineados respaldan su adopción y eliminan barreras innecesarias.
La reducción de costos de los fármacos no resultará de una única intervención de política pública o de las acciones de un solo sistema de salud. El camino es claro: acelerar la competencia segura, recompensar la atención de alto valor y dar a los médicos y pacientes la confianza para elegir medicamentos que sean igual de seguros y eficaces que sus homólogos biológicos de mayor costo.
Regístrese aquí para ver el seminario web gratuito en vivo el 6 de octubre de 2026, “Una píldora difícil de tragar: Equilibrar el acceso y la asequibilidad en la farmacia”, con Peter J. Neumann, ScD de la Universidad de Tufts. ¿No puede verlo en vivo? Regístrese aquí para recibir la grabación posteriormente.
Maisha Draves, MD, MPH, es directora ejecutiva asociada, El Grupo Médico Permanente.
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