Adolescentes con T1D muestran adelgazamiento de las capas retinianas independiente de DRD, asociado a HbA1c más alto

Entre los jóvenes con diabetes tipo 1 (DT1), niveles más altos de hemoglobina A1c (HbA1c) se asociaron con el adelgazamiento de las capas neuroretinal y de la retina externa, incluso en ausencia de una enfermedad retiniana diabética (DRD) clínica aparente, según los hallazgos de un estudio de cohorte prospectivo publicado en JAMA Ophthalmology.

“Los datos sobre la trayectoria del control glucémico a lo largo de la vida muestran que los jóvenes con DT1 tienen niveles de HbA1c más altos que los adultos, y aunque no hay DRD evidente, estos hallazgos generan preocupación por cambios neuroretinianos tempranos que podrían desarrollarse posteriormente en DRD,” escribió la autora del estudio Risa M. Wolf, MD, de la Johns Hopkins School of Medicine, y sus colegas. “Además, estos hallazgos novedosos en una cohorte diversa en la era de las tecnologías para la diabetes ofrecen contribuciones novedosas a los datos limitados sobre los cambios en el grosor retiniano en jóvenes con DT1.”

Según los autores, la neurodegeneración retiniana diabética (DRN) se produce antes de los cambios vasculares asociados a DRD, y, si bien investigaciones anteriores han mostrado adelgazamiento de capas retinianas asociado a DRD entre adultos con DT1, la evidencia similar específica para jóvenes con DT1 sigue siendo limitada.

Retinal Thickness Linked to Glycemic Status

Para llenar este vacío de evidencia, el equipo de investigación evaluó a 294 jóvenes (n=578 ojos) con DT1 de entre 9 y 21 años (edad media, 15,8 años; 52% femeninas), entre los cuales 108 (36,7%) tenían seguro público.

La cohorte, todas las cuales participaban en el estudio ACCESS2 (IA para exámenes oftalmológicos diabéticos pediátricos, Estudio 2), tenía una duración media de la diabetes de 7 años y una HbA1c mediana de 8,5%, y 210 de los participantes (71,4%) usaban una bomba de insulina.

Los investigadores recopilaron datos desde julio de 2022 hasta abril de 2025 y definieron como resultado principal los volúmenes de tomografía de coherencia óptica macular (OCT). Las imágenes se segmentaron y revisaron para tres capas neuroretinales (espesor de la capa de fibras nerviosas de la retina [RNFL], espesor de la capa de células ganglionares y capa plexiforme interna [GCL+IPL], y espesor de GCL+IPL+RNFL) y espesor total de la retina. Además, los autores analizaron los espesores de las capas para covariables potenciales y asociaciones con resultados glucémicos y DRD.

Los hallazgos mostraron DRD leve en 65 ojos (11,2%) y DRD moderada en 10 ojos (1,73%).

“Encontramos que el espesor de las capas retinianas en las imágenes OCT se asocia con HbA1c y no con la duración de la diabetes ni con la presencia de DRD tras ajustar por otros factores”, informaron los autores. “El adelgazamiento de GCL+IPL y de las capas retinianas externas se asoció con un nivel más alto de HbA1c y, de manera similar, los participantes que pasaban más tiempo en el rango objetivo de 70 a 180 mg/dL mostraron mayor espesor en las capas externas de la retina.”

Además, los hallazgos revelaron diferencias relacionadas con la raza: la raza negra se asoció con espesores más bajos de RNFL, GCL+IPL y de las capas externas de la retina, incluso después de ajustar por el espesor total de la retina.

En un accompanying commentary, Thomas W. Gardner, MD, MS, del Kellogg Eye Center de la Universidad de Michigan escribió: “Predeciblemente, las personas con niveles de HbA1c superiores al 8% tenían más probabilidades de ser negras no hispanas, de tener seguro Medicaid, de tener un tiempo de glucosa en rango más bajo y de un mayor riesgo de retinopatía. Del mismo modo, aquellos con retinopatía presentaban perfiles de riesgo similares y eran más propensos a presentar un adelgazamiento sutil de la retina interna. Cabe destacar que el adelgazamiento de la capa de fibras nerviosas de la retina se asoció con la raza negra y, por cada unidad de aumento de HbA1c, el espesor de la capa de células ganglionares y la capa plexiforme interna fue 0,39 µm menor.”

Implications for Early Detection

Los autores enfatizaron que sus resultados refuerzan la consideración de mediciones basadas en OCT de la retina entre los jóvenes con DT1, siempre que se desarrollen valores de referencia estandarizados para poblaciones pediátricas diversas y que estas mediciones, en última instancia, guíen la atención para mejorar resultados clínicos significativos. Concluyeron, “Futuros estudios longitudinales que incluyan un mayor número de participantes con DRD moderada o mayor ampliarán la comprensión del desarrollo de DRN y su posible papel como biomarcador de la enfermedad vascular retiniana.”