Como se señaló en las partes 1, 2 y 3 de esta serie, los matrimonios en los que al menos uno de los cónyuges es médico presentan una probabilidad de divorcio aproximadamente un 20% mayor que los matrimonios en los que ninguno lo es. Este riesgo elevado impulsa a muchos médicos a considerar acuerdos prenupiales, o prenups. Aunque estos documentos requieren la experiencia de un abogado de derecho de familia o de derecho matrimonial, las parejas se benefician al abordar el proceso con una comprensión clara de sus derechos y responsabilidades.
En esta entrega final, examinamos cuatro escenarios adicionales de matrimonios con médicos en los que los prenups pueden proporcionar una protección significativa para los médicos.
Mudanza
Physician: Todos mis amigos de la escuela de medicina y de la residencia ahora ejercen en estados diferentes a aquellos en los que nos formamos. Esto plantea la pregunta: ¿Cómo afecta mudarse a mi prenup?
Dr. MedLaw: La Cláusula de Plena Fe y Crédito de la Constitución de los Estados Unidos (Artículo IV, Sección 1) exige a los estados respetar los contratos legales y las decisiones judiciales de otros estados. Si su prenup fue ejecutado válidamente en el estado original, y puede demostrar su validez bajo los estándares de ese estado, el prenup suele tratarse como un contrato vinculante a nivel nacional.
También puede incluir una cláusula de Elección de Ley, especificando que usted y su futuro cónyuge acuerdan que el prenup se interpretará y aplicará bajo las leyes del estado donde se ejecutó. Los tribunales suelen respaldar esto cuando el estado original tiene una conexión sustancial con el matrimonio o con los activos y deudas involucrados. Siempre que la cláusula no sea simplemente un intento de búsqueda de foro, y el prenup no contenga disposiciones que violen la política pública del nuevo estado, la ley estatal elegida por lo general se mantendrá.
Cambios de circunstancias
Médico: Cuando cambian las circunstancias de mi cónyuge y/o las mías, ¿es mejor enmendar nuestro prenup o descartarlo y crear un nuevo acuerdo?
Dr. MedLaw: Depende del alcance del cambio que necesite realizar.
Enmendar el prenup existente suele ser preferible cuando la modificación es limitada. Una enmienda se beneficia de la presunción de ejecutabilidad del acuerdo original y, por lo general, no requiere una consideración adicional (un intercambio de valor reconocido legalmente que respalda las obligaciones del acuerdo), porque el matrimonio continuo por sí mismo satisface ese requisito.
Sin embargo, si los cambios son sustanciales, redactar un nuevo acuerdo puede ser la mejor opción. Un documento nuevo puede demostrar con mayor claridad un verdadero “acuerdo de voluntades”, lo que fortalece la probabilidad de cumplimiento si el acuerdo llega a ser impugnado.
Independientemente del camino que elija, los mismos estándares que se aplicaron al inicio siguen vigentes: se debe documentar y demostrar la divulgación financiera completa y la representación legal independiente para cada cónyuge.
El impacto de la anulación
Médico: Mi religión no acepta el divorcio. ¿Se mantendrá vinculante el prenup si mi matrimonio es anulado?
Dr. MedLaw: La respuesta legal técnica es que un prenup no debería sobrevivir a una anulación porque un contrato basado en que las partes contraen un matrimonio válido no puede sostenerse si ese matrimonio se considera que nunca existió.
Sin embargo, la respuesta práctica es más matizada. Los tribunales reconocen un fuerte interés de política pública en evitar que un cónyuge quede en la indigencia o se convierta en una carga pública. Como resultado, incluso después de una anulación, un tribunal puede examinar los términos a los que las partes acordaron y que se han seguido de manera constante para gestionar activos y deudas a lo largo de los años. En interés de la equidad, el tribunal puede dar a esos términos un efecto legal continuo y hacerlos cumplir como un marco equitativo para resolver cuestiones financieras.
Interacción con la planificación patrimonial
Médico: ¿Cómo interactuará mi prenup con la planificación patrimonial que realizaré más adelante?
Dr. MedLaw: Su prenup y su planificación patrimonial deben estar alineados para que un futuro tribunal de divorcio no pueda socavar o perturbar las estructuras que crea para proteger la riqueza familiar o la herencia.
Su abogado de planificación patrimonial necesitará una copia del prenup y probablemente tendrá que coordinarse con un abogado de derecho de familia o matrimonial. Por esa razón, es mejor trabajar con una firma que gestione tanto la planificación patrimonial como el derecho de familia en la misma firma.
Un recordatorio final
Como se comentó, los acuerdos prenupiales pueden ser valiosos en matrimonios de médicos, pero también generan consideraciones legales que requieren la orientación de un abogado cualificado tanto en el momento de la ejecución como cada vez que ocurren cambios significativos en la vida de los cónyuges.
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